Erityislapsen sisarus oppii jo varhain, että toinen saa huomion – näin tuet ”näkymätöntä” lasta ja pienennät korkeaa masennusriskiä
Lapsen erityisyys tuo haasteita myös sisaruksille, joilla onkin tutkitusti korkea riski sairastua masennukseen. Psykologit neuvovat, miten huomioit erityisen sisarusta.
Erityisenlapsen sisaruus herättää monenlaisia tunteita, hämmennyksestä ylpeyteen. Perheessä, jossa erityislapsi vie vanhempien ajan ja energian, sisarus saattaa jäädä joskus sivustakatsojaksi.
Tilastot hätkähdyttävät: erityislapsen sisaruksilla on jopa kolminkertainen riski sairastua masennukseen. Sisarukset oppivat pienestä asti, että joku muu tarvitsee huomiota enemmän.
– Omien tunteiden sivuuttamisesta saattaa tulla osa identiteettiä. Heidän voi olla vielä aikuisenakin vaikea ottaa tilaa, psykologi Maiju Tokola Terapiatalo Tunnetilasta sanoo.
Erityislapsen sisarusta ei saa unohtaa, vaikka vanhempien jaksamista koeteltaisiinkin erityislapsen kanssa. Miten siis huomioida haastavassa tilanteessa myös perheen muita lapsia?
Lue myös: 5 viisautta, jotka erityislasten vanhemmat ymmärtävät
Vaille jäämistä voi olla vaikea huomata
Muutama vuosi sitten (2018–2021) toteutettiin hanke nimellä ”Näkymätön sisarus”. Tämän Leijonaemot ry:n hankkeen tarkoituksena oli tukea erityislapsen perheen jaksamista. Perheitä haastateltiin aina yhdessä ja näin kerrytettiin hyödyllistä tietoa myös erityisten sisarusten kokemuksista.
– Oli tärkeää, että terveet sisarukset saivat äänensä kuuluviin. Oli ihanaa, miten yllättyneinä he olivat, kun joku tuli heidän takiansa, Maiju Tokola kertoo.
Hän oli toteuttamassa hanketta yhdessä kollegansa, psykologi Riikka Airon kanssa.
Erityislapsen tarpeet ahmaisevat usein suuren osan vanhempien päivän tunneista. Vanhemmilla voi samalla olla jatkuva huoli terveen lapsen hyvinvoinnista, mutta rahkeet eivät vain riitä kaikkeen. Maiju Tokola huomauttaa, että monet odottavat esimerkiksi psykologille pääsyä monta vuotta.
– Vanhemmat saattavat vältellä kysyä sisarusten kokemuksia ja tunteita suoraan, koska voivat kokea, ettei heillä kuitenkaan ole annettavaa heille, Riikka Airo kertoo.
Tokola jatkaa, että erityisen sisarukset saattavat myös väittää voivansa hyvin ja haluta auttaa enemmän. Näin vanhemman voi olla vaikea nähdä vaille jääminen.
Erityislapsen sisarus kaipaa omaa aikaa vanhemman kanssa
Jokainen lapsi kaipaa kahdenkeskeisiä hetkiä vanhemman kanssa. Kun voimavarat ovat vähissä, pienikin hetki, kuten kirjan lukeminen yhdessä, on parempi kuin ei mitään. Lapselle olennaisinta on tunne siitä, että häntä arvostetaan ja rakastetaan omana itsenään.
Hankkeessa kävi ilmi, että kun vanhemmilla ei ollut aikaa, pelkästään sen sanominen ääneen, että he haluaisivat viettää yhteistä aikaa erityisen sisaruksen kanssa, oli lapsille tärkeää.
Psykologien mukaan vanhempien tulee myös sallia lapsen kielteiset tuntemukset, jos erityisen lapsen takia vaikkapa peruuntuu yhteisen ajan suunnitelmat.
– Erityisen sisarus saa olla vihainen, Maiju Tokola painottaa.
Riikka Airo kertoo myös kekseliäästä tavasta, miten yhdessä perheessä pyydettiin omaa aikaa. Erityisen sisarus laittoi silloin magneetin jääkaapin oveen.
Omat tarpeet ovat yhtä arvokkaita kuin erityisenkin
Toinen piirre erityisten sisarusten identiteetissä on usein reippaus ja kiltteys. He saavat hyväksyntää ja huomiota olemalla reippaita ja itsenäisiä tai vaikka auttamalla sisarustaan. Silloin voi olla hankala tuoda esiin omia pettymyksiä tai tarpeita.
Psykologit muistavat tapauksen, jossa erityisen sisaruksen harrastus oli lopetettu, kun erityislapsi sai huonoa palautetta siellä.
– Eräs haastatelluista koki hankalaksi osallistua harrastuksiin, joissa käytetään jalkoja, kun sisar ei pystynyt kävelemään. Hänen oli vaikea kestää sisaruksen pahaa mieltä vammastaan.
Erityisenä sisarena eläminen saattaakin vaikuttaa moniin valintoihin, myöhemminkin elämässä.
– Vanhempien onkin tärkeää kannustaa siihen, että lapsi saa irtautua sisaruksesta ja iloita kaikesta elämässä. Hänen asiansa ja haaveensa ovat yhtä arvokkaita, ja hänellä saa olla kunnianhimoa. On oikeus pelata vaikka sählyä, vaikka sisarus ei siihen pystyisi. Kaikki elämä ei saa pyöriä erityisen ympärillä, Tokola korostaa.
Vanhemmat voivat valmistaa lasta kohtamaan nolot tilanteet
Vaikka mustasukkaisuus ja ristiriidat ovat luonnollinen osa sisarussuhdetta, ne voivat korostua erityislapsen perheessä. Erityisen sisarus saattaa myös kokea syyllisyyttä mustasukkaisuudestaan.
– Jos nämä tunteet joutuu tukahduttamaan, se voi johtaa esimerkiksi masennusoireisiin, Riikka Airo sanoo.
Maiju Tokola nostaa myös esiin yllättävän havainnoin: osa saattoi kokea syyllisyyttä siitä, että on itse terve.
– Sisaren erityisyys tuntui tuskalliselta kestää, jolloin iloitseminen omasta terveydestä tuntui kielletyltä.
Myös häpeän tunne voi olla voimakas. Myöhemmin teini-iässä saatetaan esimerkiksi pohtia, voiko seurustelukumppania tuoda kotiin, ja miettivätkö muut, periytyykö sisaruksen erityisyys. Pienet lapset kylässä myös tietysti helposti kyselevät, mikä sisarusta vaivaa.
– Vanhempi voikin kysyä suoraan erityisen sisarukselta, tuntuuko sinusta nololta, jos vaikka julkisessa tilanteessa sisarus käyttäytyy hankalasti. Yhdessä voidaan myös harjoitella, mitä siihen voi vastata, jos joku kaveri ihmettelee tai kyselee sisaruksesta. Sillä tavalla antaa luvan vaikeille tunteille, Riikka Airo kannustaa.
Erityislapsen sisaruksilla paljon vahvuuksia
Erityisen sisaruus ei kuitenkaan ole vain elämää synkkien pilvien alla. Elämä erityisen kanssa voi kehittää lapsessa valtavasti empatiaa, kärsivällisyyttä ja vastuuntuntoa.
– Samalla on myös tärkeää elää ikätasoista elämä ja että vanhemmat rohkaisevat nauttimaan asioista ja tekemään omia juttuja, Riikka Airo ohjeistaa.
Maiju Tokola toteaa, että erityisen sisar saa usein kokea itsensä osaavaksi ja tärkeäksi sekä ikäistään vanhemmaksi. Hän voi päästä myös ihan erilaiseen maailmaan sisään, vaikkapa silloin, jos sisarus on autistinen.
Psykologit muistelevat tapausta, jossa erityinen sisarus odotti joka päivä ikkunassa sisarensa paluuta.
– Useimmat ihmiset eivät saa koskaan kokea tuollaista, Tokola toteaa.
Erityisen sisarukset kokevat myös usein, etteivät pelkää erilaisuutta. Erityisen sisaruksena eläminen lisääkin kykyä suvaitsevaisuuteen.
– On paljon vahvuuksia, joita saa elämään – jos vain hankalistakin tunteista voi puhua, Tokola kiteyttää.
Vertaistukea myös sisaruksille
Psykologit nostavat esiin vielä sen, että myös erityisen sisarus tarvitsee vertaisia ympärilleen. Monet hyötyvät siitä, että he saavat kohdata muita samassa tilanteessa eläviä lapsia.
– Terveet sisarukset kantavat lastia, mutta heille ei ole julkisella puolella tukimahdollisuuksia samalla tavalla kuin erityislapsilla, Riikka Airo toteaa.
Myös myöhemmin elämässä voi purkaa erityisen sisaren kanssa kulkemisen aikaansaamia tunteita.
– Sisarussuhde seuraa aikuisuuteen saakka.
Jaa oma kokemuksesi